Le travail de documentation préalable à une enquête terrain, Les conseils de Stéphane Beaud et Florence Weber, Guide de l’enquête de terrain.

Les auteurs nous rappellent qu'il est essentiel de se documenter sur son thème avant d'aller enquêter. Pour plusieurs raisons : la sociologie s'inscrit dans une tradition de recherches cumulatives, les lectures permettent de définir les premières questions ou "plus exactement, de poser de nouvelles questions à une réalité sociale elle-même changeante", pour être crédible face à ses interlocuteurs, et enfin pour se départir de ses propres prénotions. A contrario, il ne faut pas trop lire au risque de se laisser aveugler par les théories qui peuvent engendrer des interprétations hâtives.

Que faut-il faire ?

• Recueillir un ensemble varié d'informations sur le thème : scientifique (articles, livres, colloques), journalistique (presse spécialisée, presse syndicales...); émissions TV et radio
• Lire les comptes-rendus d'enquêtes (menées par des chercheurs sur de longues périodes)
• Prendre connaissance des articles et ouvrages de référence (voir article suivant sur la constitution d'une bibliographie de base). Préférer les articles que les ouvrages sans se limiter à ceux parus ces dernières années.
• S'ouvrir à d'autres disciplines des sciences sociales (Terrain, Ethnologie française, le Journal des anthropologues) ainsi qu'aux revues de sciences sociales interdisciplinaires (Annales, Genèse, Enquête) et aux revues spécialisées dans un domaine de recherche (par exemple pour le domaine de la formation, de l'emploi et du travail : Travail et emploi, Formation-Emploi revue du CEREQ Centre d'Etudes et de Recherche sur l'Emploi et les Qualifications), les revues militantes (Critique sociales).
• Consulter les revues d'histoire (exemple : Histoire de l'Education), de démographie (Population de l'INED, INSEE Première...), de sciences économiques (Alternatives économiques, Problèmes économiques, Revue française d'économie, Tiers Monde)
• Consulter les données sociologiques de base (Insee, Ined, Statistiques du ministère de l'Education nationale par exemple)

Comment constituer une bibliographie de base ? Les conseils de Stéphane Beaud et Florence Weber, Guide de l’enquête de terrain.

Se documenter sur un sujet et constituer une bibliographie est un exercice qui s’avère assez complexe et périlleux pour un débutant non formé aux techniques de recherche. Il risque d’y laisser rapidement toute son énergie à force de lectures inutiles, de passer à côté des ouvrages de référence ou de les découvrir tardivement (oups ! j’aurais dû commencer par là…), de se perdre en route en partant dans toutes les directions… Il faudra ensuite batailler pour remettre de l’ordre dans ses idées, refermer les portes et faire des choix… Bref, retrouver un fil rouge, pour enfin commencer à construire son sujet… !

Heureusement, il existe des ouvrages très bien faits pour se préparer à cette grande aventure qu’est la recherche en sociologie. Le « Guide de l’enquête de terrain » de Stéphane Beaud et Florence Weber est de ceux-là. « De l’investigation bibliographique à la façon de tenir un journal de terrain, de la construction d’une problématique à la manière de mener un entretien, tout est passé en revue avec minutie ». Trucs et astuces compris !

Nous allons ici faire un résumé des principaux conseils que nous donnent les auteurs pour créer sa bibliographie de base.

A éviter :

• Recourir directement aux banques de données documentaires par mots-clés parce que l’info n’y est pas hiérarchisée.

• Lire des ouvrages parascientifiques, des livres de synthèse (lectures de seconde main), des résumés de vulgarisation

Ce qu’il faut faire :

• S’appuyer sur les bibliographies données par les professeurs, outre celui qui dirige vos travaux

• Demander conseil aux bibliothécaires spécialisées en sociologie

• Utiliser les index des revues spécialisées qui recensent les articles parus par thème et par auteur et consulter les sommaires

• Trouver un premier article sur votre thème récent et autorisé (support reconnu au niveau académique) en passant par les notes critiques ou comptes rendus détaillés (surveys) disponibles dans les grandes revues de sociologie ou d’anthropologie. Ce premier article permet de constituer une amorce de bibliographie en notant systématiquement les références. On recommencera alors le même travail avec les articles référencés.

• Préférer les articles de revue aux ouvrages

• Enfin, les auteurs nous informent que les publications en sciences sociales sont hiérarchisées de façon stricte selon leurs auteurs et selon les supports de publication. Pour un même auteur et sur un même thème, on peut trouver ainsi : un article de fond dans une revue scientifique à comité de lecture, un article préliminaire, un article de synthèse, un ouvrage et un texte de vulgarisation. Les auteurs nous conseillent de ne lire que l’article de fond.